In 2021 kwam Toon terecht bij Finsiders. Destijds een klein maar ambitieus team van vier mensen. Het bedrijf zat nog in de beginfase van wat nu een indrukwekkend groeiverhaal is geworden. Vandaag, ruim vier jaar later, staat Toon als Operations Manager mee aan het roer van een organisatie met meer dan 90 eigen consultants en een homebase die intussen meer dan tien collega’s telt.
Van recruitment naar een bredere uitdaging
Toon begon zijn carrière bij een werving- en selectiebedrijf van een grote groep. Als recruitment consultant hielp hij bedrijven met het vinden van finance professionals. Maar de formule van klassieke werving en selectie begon voor hem na ruim 2 jaar wat eentonig te worden. “Uiteindelijk was het altijd hetzelfde: kandidaten zoeken en die op de markt zetten, hopen dat we een match vinden en een fee verdienen. Ik zocht iets met meer uitdaging en vooral meer maatwerk.”
Toen Bram Vergote, medeoprichter van Finsiders, hem via LinkedIn benaderde, was dat op het perfecte moment. “Ik was al aan het nadenken over een nieuwe uitdaging en wat Finsiders voorstelde, sprak me direct aan. Het was flexibeler, er was ruimte voor creativiteit en we konden echt inspelen op de specifieke noden van klanten. Dat vond ik interessant.”
Toon startte als eerste business manager naast Bram, die zelf ook nog de sales voor zijn rekening nam. “We hebben voor ik tekende zelfs twee halve dagen aan een whiteboard gezeten om de salesflow uit te werken. Dat gaf me een goed gevoel over de toekomst.”
Een bedrijf in volle expansie
Toen Toon begon, werkten er in totaal slechts een vijftal consultants voor Finsiders. Vandaag zijn dat er meer dan negentig. Ook de interne organisatie groeide exponentieel. “We hebben dat niet zozeer gepland, we hebben het gewoon gedaan. We leerden al doende, door trial-and-error. We liepen tegen obstakels aan, losten die op en gingen verder door ervoor te zorgen dat we die obstakels later niet meer zouden tegenkomen. Dat is hoe we bij Finsiders werken: hands-on en pragmatisch.”
Die snelle groei bracht ook uitdagingen met zich mee. Van een eenmansrol als business manager evolueerde Toon naar regiomanager, waar hij niet alleen sales deed, maar ook een team begon aan te sturen. “Dat was een nieuwe ervaring voor mij. Plots was ik verantwoordelijk voor mensen. Ik moest het overzicht houden en samenwerken met zowel business managers als talent managers. Dat was een serieuze aanpassing, maar ik heb er enorm veel uit geleerd.”
“Van bij het begin hoopte ik dat, als het bedrijf groeide, ik mee zou kunnen groeien. Dat was juist wat mij aantrok. Ik weet nog dat mensen in mijn omgeving aanvankelijk hun twijfels hadden toen ik hen vertelde dat ik bij een start-up zou gaan werken. De zekerheid van een groot bedrijf lag meer voor de hand. Maar ik vond het juist spannend om in een jong bedrijf te stappen, waar ik zelf kon bijdragen aan de groei.”
Dat bleek een juiste keuze. Met de opening van een kantoor in Mechelen en de uitbreiding van het team kreeg Toon steeds meer verantwoordelijkheid. “In het begin deed ik alles zelf, maar naarmate we groeiden, moest ik leren delegeren en samenwerken. Dat alleen al is een leerproces op zich.”
Naast de interne groei, breidde Finsiders ook haar aanbod uit. De focus lag niet alleen meer op project staffing, maar ook op opleidingsmogelijkheden, transformatie en CFO-as-a-service. “Onze Academy werd een echte troef voor onze consultants. We merkten dat klanten niet alleen tijdelijke ondersteuning zochten, maar ook wilden investeren in de groei van hun financiële teams. Daar konden we echt een verschil maken.”
De stap naar Operations Manager
Met de groei van Finsiders werd het steeds duidelijker dat er behoefte was aan een centrale structuur die de verschillende regio’s en teams met elkaar verbond. “Jeremy is vooral bezig met business development en sales op nationaal niveau. Mijn sterkte ligt eerder in structuren en de samenwerking verbeteren. Zo groeide het idee om Finsiders meer als één geheel te laten opereren en werd ik Operations Manager.”
Hoewel de functie nog in ontwikkeling is, ziet Toon het als zijn taak om ervoor te zorgen dat iedereen binnen Finsiders weet wat hij of zij moet doen en hoe alle processen op elkaar aansluiten. “We zitten nog steeds in een fase waarin we groeien en dingen verfijnen. Maar het doel is duidelijk: we willen een organisatie bouwen die niet alleen succesvol is, maar ook duurzaam en stabiel.”
Daarnaast kijkt Toon ook vooruit naar verdere optimalisatie van interne processen. “We willen data nog beter gaan inzetten om beslissingen te ondersteunen. Door onze structuren te professionaliseren, kunnen we onze klanten en consultants nog beter begeleiden.”
Jong, maar ervaren
Toon mag dan nog onder de dertig zijn, hij heeft in korte tijd een indrukwekkend parcours afgelegd. “Ik ken het bedrijf door en door en ben er bijna vanaf het begin bij geweest. Natuurlijk leer ik nog elke dag bij, maar dat geldt voor iedereen.”
De komende jaren zet Toon vooral in op stabiliteit. “De voorbije vier jaar heb ik drie functies doorlopen, telkens met meer verantwoordelijkheid. Jeremy en ik moeten er nu voor zorgen dat we nu een stabiel team kunnen neerzetten en dat we ons kunnen focussen op verdere professionalisering. Ik hoef zeker niet weer een nieuwe functie, zolang ik maar kan bijdragen aan de verdere groei van Finsiders.”
