De uitdagingen binnen een finance team zijn heel divers en elke CFO heeft een eigen aanpak om hiermee om te gaan. Om jullie te inspireren zetten we ook deze maand een CFO in de kijker die haar kennis en ervaring met ons deelt.
Welke rol ziet u voor het financieel departement en de CFO van de toekomst?
In mijn ervaring is het zo dat een CFO niet langer een expert dient te zijn, maar eerder een generalist met brede interesses en een duidelijke visie. Hij staat in voor de communicatie tussen de verschillende departementen om zo finance niet langer als een reactief departement te laten optreden. Finance dient immers gezien te worden als een volwaardige partner met proactieve inzichten en dat met een laterale samenwerking.
Het is dan ook een absolute must om af te stappen van het klassieke patroon om zuiver financieel-administratief te werken. We moeten inzetten op diepgaandere analyses die een effectieve bijdrage leveren aan de toekomstige werkomstandigheden. Finance dient meer gezien te worden als een echte business partner. Als CFO is het dan ook belangrijk om telkens één stap verder te denken bij een strategische beslissing.
Is vooruitdenken de grootste uitdaging voor een CFO?
Er zijn heel wat uitdagingen en het is moeilijk te zeggen wat de grootste is. Ik denk dat we in een wereld terecht gekomen zijn waarin de veranderingen elkaar zo snel opvolgen, dat snelheid de grootste uitdaging wordt. Hoe kunnen we snel de juiste inzichten formuleren en hier adequate beslissingen op bouwen in een mum van tijd? Dat is een zeer grote uitdaging.
Hoe ga je persoonlijk om met die snelle veranderingen?
Ik probeer te blijven voelen wat er leeft: in de werkomgeving, bij de concurrentie, op de markt… De tijd dat men in zijn eigen bubbel bleef binnen de afdeling, op kantoor en niet buiten het eigen team functioneerde, is voorbij. Het is noodzakelijk om bij te blijven door onder andere veel te lezen en te netwerken. Eigenlijk verandert de scope van de opdracht als CFO: het visionaire wordt belangrijker.
Welke talenten heeft een finance expert vooral nodig volgens jou?
Elke functie heeft zijn specifieke vereisten. Vaak is iemand inhoudelijk expert in zijn vakgebied Ik ben iemand die eerder luistert naar de richting waar een medewerker naartoe wil, wat ze kunnen en wat ze al hebben gedaan in combinatie met de interpersoonlijke skills. Nieuwsgierigheid is heel belangrijk en een mooie portie wilskracht is ook mooi meegenomen. Communicatie, zelf-leiderschap en mentale flexibiliteit zijn key.
Wat tegenwoordig een belangrijke skill blijkt, is affiniteit met digitalisatie. In eender welke functie, van accountant tot controller, een goede finance expert heeft een IT-mindset nodig en is niet bang om bij te leren en te ontdekken op dat vlak.
Volg je zelf opleidingen om bij te blijven?
Ik volg frequent diepgaande, inhoudelijke opleidingen. Ik proef graag van verschillende zaken en haal daar uit wat voor mij van toepassing is. Zo haalde ik ook enorm veel levenslessen uit mijn buitenlandse projecten. Je leert omgaan met verschillende culturen, onverwachte omstandigheden en je komt jezelf ook wel eens tegen. Een project in het buitenland is een opleiding op zich.
In de snel veranderende omgeving als vandaag zet ik het meest in op mindfulness en het coachen van mensen.
Er is lang te weinig aandacht geweest voor het mentale aspect van de werknemer, iets wat nu – ook dankzij Corona – aan het veranderen is. Noodgedwongen moeten we een andere richting uitgaan. Dat is de positieve kant van de kracht van de groepsdimensie en verandering vraagt mentale veerkracht.
Heb je zelf al enkele tegenslagen moeten verwerken en wat heb je eruit geleerd?
Iedereen heeft tegenslagen. Het meest leerde ik dat het belangrijk is om met mildheid om te gaan met emoties. Je leert analyseren waardoor je beseft waar best belang aan hecht en waar je best geen energie aan verliest. Het zijn keuzes die je maakt op basis van de uitkomst die je waardevol vindt.
Daar helpt mindfulness en yoga mij enorm bij. Even tot rust komen in deze hectische wereld en een rijker persoon zijn. Als je zelf rustiger in je job staat, komt dat ook zo binnen bij anderen.
Hoe gaan jullie om met data?
Sinds kort werken we met een nieuw ERP pakket, dat afgestemd is op al onze processen. Het was een werk van lange adem en de inspanning zeker waard. Dankzij die verandering – waarin alle medewerkers volop werden betrokken – kunnen we sneller analyses maken en onze datakwaliteit beheersen.
We hebben heel sterk ingezet om alles te automatiseren: van een papieren werk-bon tot een app voor de arbeiders op de werf. Daarnaast hebben we ook finance naar de voorgrond gebracht als volwaardige business partner en werken we zo goed als mogelijk samen met andere afdelingen. Dankzij ons pragmatische approach, een gemotiveerd team en de sterke West-Vlaamse mentaliteit, kan ik besluiten dat Callens NV klaar is voor de volgende generatie.
Bedankt, Sandrine, voor jouw inzichten! We wensen je dan ook veel succes verder!
Vanuit Finsiders ondersteunen we ondernemingen met de financiële expertise van onze consultants. Heb je zelf nood aan ondersteuning in het finance team? Of kijk je zelf uit naar een carrière op jouw maat als finance expert? We helpen je graag op weg!
