Het was opvallend stil op de chat toen het webinar van start ging. Meer dan 260 finance-professionals hadden zich ingeschreven voor één vraag, en die vraag had iets ongemakkelijks: “Wordt mijn job in finance overbodig?”. Tussen de koffiepauzes wordt ze gefluisterd, in functioneringsgesprekken zelden hardop gesteld, maar in een goed gesprek blijkt ze altijd ergens onder de oppervlakte te zitten.
We brachten drie stemmen samen om er een eerlijk antwoord op te formuleren: Toon Vanagt (voorzitter van Fintech Belgium en sinds 2011 actief met AI in zijn eigen bedrijven), Hélène Meersman (HR Business Partner bij Finsiders) en aan de gespreksleiding de Head of Business & Operations bij Finsiders, met name Toon Vergeylen.
Het antwoord werd genuanceerder dan de krantenkoppen, maar urgenter dan velen verwachtten.
“Het glas is half vol”
Vanagt opende met een ongemakkelijke vergelijking. Het internet had zeven tot tien jaar nodig voor brede adoptie. De smartphone versnelde dat. AI-agents gaan exponentieel sneller.
“Dat zijn tools die nog niet bestonden in de vorige jaren,” merkte hij op. “Een paar weken geleden kondigde Nvidia aan dat zij hun eigen industry-grade versie lanceren. Het gaat niet meer over maanden, maar over weken waarop nieuwe features worden geïntroduceerd.”
Hij weerlegde het hardnekkige bezwaar dat LLM’s onbetrouwbaar zijn voor cijfers.
“Ik merk bij veel finance-professionals dat er een houding is ontstaan: die LLM’s, dat lijkt allemaal goed voor tekst, maar niet voor cijfers.”
Achterhaald, volgens hem. Moderne modellen kunnen deterministische formules afdwingen waar dat ertoe doet. Wat begon als OCR op facturen, evolueerde naar agents die volledige processen orkestreren met 80 procent automatisering en 20 procent menselijke controle voor de edge cases.
Anthropic-CEO Dario Amodei voorspelt dat de helft van de entry-level tekst-jobs binnen één tot vijf jaar verdwijnt. Het exposure-model van Andrej Karpathy plaatst de financial manager al op zeven op tien. Vanagt zelf bleef genuanceerd.
“Het glas is half vol. Ik ben optimist, maar ook tech-realist. Wijs het niet af omdat een Copilot-test twee jaar geleden tegenviel. De huidige modellen zijn vele malen beter.”
Wat blijft er over als de agents het overnemen?
Hélène nam het stokje over en deed iets dat zelden gebeurt op dergelijke webinars. Ze maakte het concreet. Aan de hand van fictieve LinkedIn-profielen liep ze de finance-functies één voor één door, van AP/AR-medewerker tot CFO. Het patroon dat zich aftekende, was opvallend consistent.
Voor de financieel-administratieve rol gaat 70 tot 80 procent van het werk naar AI-agents. “Vandaag draait die job vooral rond factuurverwerking en controle. Cruciaal werk, maar ook voorspelbaar en repetitief. Dat is nu net waar AI op vandaag al heel sterk in is.” Wat overblijft, zijn de uitzonderingen, de complexe dossiers en de menselijke gesprekken die complexiteit altijd vraagt. Iets gelijkaardigs gebeurt bij de GL-accountant, maar dan in een nog drastischere schaal. “Stel dat je vandaag vijf mensen hebt die twintig vennootschappen afsluiten in vijf à tien werkdagen. Morgen zijn dat er twee, op twee dagen. Dat is realiteit.”
Hoger op de ladder verschuift de aard van het werk eerder dan het volume. In creditmanagement wordt de volledige voorbereiding van risico-analyses overgenomen door AI. “Je komt ‘s ochtends aan je bureau en krijgt een gegenereerd rapport: dit zijn de action points, hier moet je aandacht aan besteden. Het wordt aan jou om de strategie te bepalen. Niet meer analyseren, maar bijsturen.” Bij de controller is het beeld nog genuanceerder. Rapportage en data-aggregatie schuiven naar AI, maar de rol als brugfiguur tussen finance en de rest van het bedrijf wordt belangrijker. Context geven, business partner zijn, beslissingen onderbouwen. Dat blijft mensenwerk.
En bovenaan, bij de CFO, evolueert de rol van bewaker naar architect. “Data is er in overvloed. Wat schaars wordt, is de capaciteit om er een helder verhaal van te maken en de strategie te vertalen naar de raad van bestuur, naar de organisatie.”
Hélène vatte het samen in één zin die bleef hangen.
“Het is niet de vraag óf de rol verandert. Wel welk deel van de rol een menselijke rol blijft.”
De stille bedreiging
Eén waarschuwing kwam scherp naar voor. Junior aanwervingen lopen vandaag al terug, omdat AI-agents starterstaken aankunnen.
“Logisch op korte termijn,” zei Vanagt, “maar strategisch riskant op lange termijn. Als je vandaag geen junior aanneemt, waar haal je dan over tien jaar je medior en je senior?”
Voor KMO’s met kleine finance-teams van een tot drie personen is de impact het scherpst voelbaar. Maar diezelfde KMO’s zijn ook waar AI de snelste quick wins oplevert. Niets doen is geen neutrale keuze meer.
De Finance 2.0 Professional
Wat moet je dan wél doen? Hélène schetste het profiel dat overeind blijft.
- Datageletterdheid (Power BI, basis SQL).
- End-to-end procesdenken.
- Kritisch nadenken over AI-output, “want modellen brengen antwoorden met een zelfvertrouwen dat soms niet klopt”.
- Communicatie en storytelling rond cijfers.
- En, misschien het belangrijkst, leergierigheid die niet wacht tot het bedrijf iets oplegt.
Drie nieuwe rollen tekenen zich af binnen finance-teams.
- De Finance Data Architect, die zorgt dat de juiste data op het juiste moment beschikbaar zijn.
- De AI Compliance Officer, die waakt over geautomatiseerde beslissingen en GDPR- en AI Act-conformiteit.
- De Finance Change Manager, die teams door versnelde transities loodst.
Wat doen wij bij Finsiders?
Wij hebben de vraag op onszelf toegepast. Hélène was er open over: “Wij zijn een finance-consultancy. Ook wij hebben ons afgevraagd of onze consultants nog relevant zullen zijn.” Het antwoord lag in vier keuzes.
Continu leren via de Finsiders Academy met meer dan 500 uur opleiding. Kennisdeling via Lifeworx Connect, ons platform met meer dan 3.000 leden. De diversiteit van opdrachten waarin onze consultants werken, want wie vandaag een ERP-implementatie in een KMO doet en morgen een post-merger integratie in een multinational, blijft scherp. En een proactieve AI-houding intern, met onder andere een digitale leiderschapscoach voor onze mensen.
“Stilstaan is geen optie”
Het webinar sloot af met een zin die bleef hangen. “Stilstaan is geen optie,” zei Hélène, “want wie vandaag niet bezig is met die verschuiving, gaat op korte termijn bedreigd worden in zijn job.”
Vanagt formuleerde het positiever. “Finance wordt niet vervangen. Finance wordt heruitgevonden.” En misschien is dat de belangrijkste boodschap van die middag. De vraag is niet óf je mee zal moeten. De vraag is wanneer je begint.
Klein, behapbaar, in een afgebakend stuk van het werk. Maar beginnen is key.
Herken je jezelf in de Finance 2.0 Professional?
Bij Finsiders zoeken we Finance Consultant die zelf al bezig zijn met de verschuiving. Wij bieden een gepersonaliseerd groeitraject via de Finsiders Academy, een community van 3.000+ finance-professionals en opdrachten met variatie die je scherp houden.
