Als je denkt dat finance nog steeds draait om eindeloze Excel-sheets en stoffige archiefkasten, dan heb je Malik nog niet ontmoet. Deze finance transformation expert neemt ons mee op een reis door de digitale revolutie in de financiële wereld.
"Toen ik op mijn huidig project begon, was het zoals bij heel wat bedrijven," lacht Malik. "Alles draaide nog op Access en Excel. Geen fancy tools, gewoon een ouderwetse database waar alles in werd gepropt."
De uitdaging: een digitale berg beklimmen
Maar Malik was niet van plan om bij de pakken neer te zitten. Na negen maanden als J-SOx controller, stortte hij zich op een ambitieus project: de implementatie van een gloednieuwe tool die de digitalisering van het Internal Controls departement zou inzetten.
"Het was geen walk in the park," geeft Malik toe. "De eerste poging liep op de klippen, vooral door problemen met IT-partners. We moesten opnieuw beginnen, maar dit keer met een duidelijk plan."
Methodisch en doordacht
Malik's aanpak? Grondig en systematisch. "Eerst heb ik me ondergedompeld in alle beschikbare info. Daarna hebben we, samen met onze nieuwe implementatiepartner, de hele roadmap opnieuw uitgestippeld. Denk aan diepgaande interviews, het opstellen van glashelder eisen, het hele pakket."
Een cruciaal onderdeel was het opschonen van data. "Geloof me," zegt Malik met nadruk, "je wil niet aan zo'n transformatie beginnen met rommelige data. Ik heb uren doorgebracht in Power Query om alles spic en span te krijgen."
Een digitale goudmijn
De vruchten van al dat harde werk? Die liegen er niet om. "In een groot bedrijf als mijn huidig project zie je meteen de voordelen," straalt Malik. "Geen gedoe meer met twintig verschillende versies van hetzelfde Excel-bestand. Alles is live, actueel en voor iedereen toegankelijk. Plus, je hebt een complete audit trail van alle acties en beslissingen. Voor het management is dat goud waard."
Maar het gaat verder dan dat. "Het team kan nu eindelijk focussen op werk dat echt waarde toevoegt," legt Malik uit. "Minder tijd verspillen aan het invoeren van data, meer tijd voor analyse en strategische beslissingen."
Trends en toekomstvisie
Gevraagd naar de toekomst, wordt Malik enthousiast. "AI en machine learning staan voor de deur, maar veel bedrijven willen eerst de basics op orde hebben. Wat we wel al zien, is een verschuiving naar meer strategische rollen binnen Controlling teams. Het saaie werk verdwijnt, de echte denkers komen bovendrijven."
De valkuilen
Toch is finance transformation geen makkelijke opdracht. Malik somt de klassieke fouten op: "Mensen onderschatten vaak hoe groot zo'n project is. Of ze vergeten hoe belangrijk het voorbereidend werk is. En dan heb je nog bedrijven die aan de slag gaan zonder goed te weten waar ze precies naartoe willen. Dat is vragen om problemen."
En een van de grootste uitdagingen? De menselijke factor. "Je moet iedereen vanaf dag één meekrijgen," benadrukt Malik. "Als je team niet overtuigd is, kun je het wel schudden. En vergeet het topmanagement niet. Als zij er niet in geloven, kun je net zo goed inpakken en naar huis gaan."
De toekomst voor finance professionals
Tot slot blikt Malik vooruit op de toekomst van het vak. "De dagen van eindeloos data invoeren zijn geteld, vooral in grote bedrijven. De focus verschuift naar het interpreteren van data en het garanderen van de juistheid ervan. Datakwaliteit wordt koning."
Transformatie is geen luxe, maar een noodzaak in de moderne bedrijfswereld. Of je nu aan het begin staat van je reis of midden in het proces zit, experts zoals Malik kunnen het verschil maken tussen succes en falen.
